Ascolta i nostri esperti discutere delle vere barriere che ostacolano l'adozione sostenibile, dei fattori chiave che spingono il settore verso un'economia più circolare e delle sfide che le aziende di piccole e medie dimensioni devono affrontare per raggiungerla.
Con:
- Dr. Fikri Alemdaroglu, Business Group Director, Industrial Solutions | IMCD
- Katie Stiefermann, Global Marketing Manager & Sustainability Lead, Industrial Solutions | IMCD
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Ogni giorno, lavoriamo con i nostri clienti per sostenere il loro viaggio verso un'economia più circolare e spesso ci troviamo di fronte a la stessa sfida in queste conversazioni: i costi materiali. Ma nuovi dati dimostrano che questo potrebbe non essere il principale ostacolo all'adozione sostenibile.
Quindi, quali sono le vere barriere? E quali fattori aiuteranno il settore a superarli? Abbiamo intervistato i nostri segmenti di mercato industriale per scoprirlo. Analizziamo i nostri nuovi dati.
Il costo non è un vero ostacolo agli investimenti
La transizione verso un'economia circolare è complessa. Pochi parametri di riferimento esistenti sono sufficienti da soli per guidare le azioni future e anche le aziende con obiettivi di sostenibilità misurabili spesso non riescono a misurare le evidenze a riguardo. Ma di volta in volta, la questione del costo dei materiali viene posta in primo piano. Non è certo una sorpresa che le alternative sostenibili siano significativamente più costose delle loro controparti basate sui fossili. Tuttavia, per questo motivo, finora abbiamo registrato progressi piuttosto limitati a causa dei vincoli di bilancio dovuti agli ultimi anni di turbolenza finanziaria.
Di recente abbiamo condotto un sondaggio tra i nostri mercati industriali e abbiamo chiesto loro cosa ne pensassero di pagare di più per alternative sostenibili. E i risultati sono stati piuttosto sorprendenti: il
- 8% ha dichiarato di non essere disposto a pagare di più per utilizzare materiali sostenibili
- 27% è disposto a pagare di più se il cliente è in grado di assorbire il costo finale
- 57% ha dichiarato di essere disposto a pagare di più se può dimostrare valore alla propria attività e misurare l'impatto sostenibile
Questi dati raccontano una storia molto diversa da quella che siamo stati portati a credere. Dimostra che le persone non hanno paura di investire, ma devono piuttosto essere in grado di trovare e dimostrare il valore di questo investimento. Ci dice anche che non ci si aspetta che le alternative sostenibili abbiano lo stesso costo delle loro controparti, il che apre molte porte se pensiamo al passaggio a un'economia più circolare.
Le limitazioni e le risorse stanno rallentando l'adozione
Quindi, se non si tratta solo di costi più elevati, quali sono le vere barriere che rallentano il passaggio a un'economia circolare? Il nostro sondaggio ha rilevato che la funzionalità e la disponibilità di alternative sostenibili sono tra le sfide più significative e coerenti che i nostri clienti devono affrontare. In effetti, molti hanno riferito che, anche se intendono iniziare a utilizzare alternative sostenibili nei prossimi tre anni, oggi non esistono alternative valide per i loro settori. Inoltre, anche quando gli intervistati sospettavano che esistessero alternative appropriate, in genere riferivano di non sapere quali scegliere.
Quando si tratta di materiali sostenibili, le piccole e medie imprese spesso hanno difficoltà nella selezione perché:
- A volte l'introduzione di queste alternative sostenibili non è uno scambio uno a uno. È molto più complicato di così. Possono essere necessarie ricerche, test e formulazioni approfondite per garantire che il risultato mantenga le proprietà che ci eravamo inizialmente prefissati di raggiungere e che il nuovo approccio non sia controintuitivo ai fini della sostenibilità.
- Le aziende più piccole sono spesso a corto di risorse. Ciò rende molto più difficile l'implementazione di nuove innovazioni sostenibili.
- Le informazioni e i dati sulla sostenibilità sono limitati. Ciò complica ulteriormente il processo di introduzione sostenibile, rendendolo difficile persino sapere da dove cominciare.
Greenwashing è creando uno scetticismo nel settore
Oltre alla selezione dei materiali, c'è una chiara esitazione tra tutti gli attori dell'industria chimica nei confronti della sostenibilità. Nonostante le affermazioni riguardanti «alternative verdi», «chimica verde», «futuro sostenibile» e molte altre affermazioni simili siano pubblicate in tutte le fiere, il settore resta cauto riguardo a ciò che costituisce il greenwashing.
In effetti, il 26% ha dichiarato di essere preoccupato che la maggior parte delle iniziative di sostenibilità che vede siano di tipo greenwashing. Un altro 54% ha dichiarato di ritenere che solo alcune delle iniziative sostenibili siano legittime, ma è comunque prudente. Ciò suggerisce che quattro persone su cinque nel settore sono preoccupate per il greenwashing.
Con l'80% che segnala problemi di greenwashing, è necessario creare ulteriore fiducia all'interno dell'industria chimica. Lo scetticismo può essere attribuito a:
- Nuove alternative. Sebbene la sostenibilità non sia un argomento nuovo nell'industria chimica, la maggior parte delle alternative lo è. Ciò significa che, in questa fase, molte non sono mature e/o competitive dal punto di vista tecnico rispetto alle loro controparti fossili.
- Dati e trasparenza limitati. Oggi, questo è limitato. Ma mentre facciamo passi avanti nello sviluppo di dati e documentazione con strumenti come l'impronta di carbonio dei prodotti e l'analisi del ciclo di vita, ciò non solo aiuterà a misurare e valutare i progressi, ma creerà anche una trasparenza nel settore che oggi non esiste completamente.
Con maggiore maturità e trasparenza, arriveranno credibilità e fiducia.
Differenziazione competitiva e innovazione di prodotto che alimentano il progresso
Nonostante queste sfide, vediamo molte potenziali opportunità. I cambiamenti apportati nei settori industriali hanno il potenziale di ripercuotersi su un progresso sostenibile in tutta la catena del valore... e vediamo che il settore è in piena trasformazione. Le aziende e i paesi di tutto il mondo si sono impegnati a raggiungere una serie di obiettivi di sostenibilità con scadenze prefissate già al 2030. Indipendentemente dal fatto che gli obiettivi del 2030 siano pienamente raggiunti, l'industria chimica avrà sicuramente un aspetto molto diverso tra dieci anni rispetto a oggi.
La nostra indagine ha confermato che la maggior parte delle piccole e medie aziende sta già lavorando per integrare soluzioni sostenibili, o prevede di farlo nei prossimi tre anni. Inoltre, il 92% ritiene che la sostenibilità sia un fattore di differenziazione competitivo. Questo ci dice chiaramente che la differenziazione competitiva sta alimentando la sostenibilità.
Tuttavia, sorge spontanea la domanda: se lo fanno tutti, continuerà a essere un elemento di differenziazione? La nostra risposta è sì. Riteniamo che la differenziazione sia alimentata dall'innovazione di prodotto. È noto che le innovazioni hanno un aspetto diverso in ogni angolo del mondo. Ciò è dovuto a due ragioni: la disponibilità di materiale e la necessità di distinguersi. Guardando al futuro, prevediamo che le proprietà dei materiali utilizzati nelle formulazioni varieranno notevolmente, ma con funzionalità finali simili. Pertanto, chi adotta nuovi approcci continuerà a distinguersi dalla concorrenza.
Le aziende e i consumatori sono spinti a produrre un impatto ambientale positivo
Oltre alla differenziazione competitiva, c'è un altro fattore chiave della circolarità: l'impatto ambientale. Abbiamo scoperto che l'impatto ambientale si colloca costantemente tra i primi tre fattori che determinano l'uso di diversi tipi di alternative sostenibili. Ciò dimostra che molte aziende si sono impegnate a ridurre il proprio impatto ambientale e molte persone sono interessate a migliorare le catene di approvvigionamento per dare maggiore priorità alle persone e al pianeta.
Innanzitutto, le normative stanno creando un senso di urgenza, spingendo le aziende verso la circolarità il prima possibile. In effetti, il 23% ha dichiarato che le normative sono il fattore di sostenibilità più influente nei propri settori. Va notato che per le piccole e medie imprese, questa può diventare una sfida. In tutto il mondo vengono regolarmente introdotti nuovi regolamenti e standard che ci tengono all'erta. Ciò crea un bisogno quasi costante di innovazione e valutazione del modo in cui facciamo le cose oggi
Il secondo aspetto da considerare come fattore di impatto ambientale è la domanda dei consumatori. Il 30% dichiara che la domanda dei clienti e dei consumatori è il fattore di sostenibilità più influente nell'industria chimica, e sappiamo che questo da solo si traduce in un'enorme spinta verso iniziative circolari.
Punti chiave
- Il costo dei materiali non è un vero ostacolo a un futuro più circolare; piuttosto, dobbiamo dimostrare il valore che l'adozione sostenibile apporta alle aziende.
- Limited raw le alternative ai materiali e il greenwashing sono ostacoli significativi, ma non quelli che non possono essere superati con ulteriori dati, trasparenza e innovazione.
- La differenziazione competitiva e l'impatto ambientale sono chiari fattori trainanti verso la circolarità e le normative e l'innovazione di prodotto manterranno lo slancio.
IMCD Industrial Solutions | Sustainable Solutions Program
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