L'industria chimica come faro di sostenibilità e innovazione

Immagina un mondo in cui ogni prodotto che utilizziamo, dagli edifici in cui viviamo e gli abiti che indossiamo agli smartphone in tasca, è creato senza danneggiare l'ambiente. Un mondo in cui l'industria chimica, spesso vista come una delle principali fonti di inquinamento, diventa un faro di sostenibilità e innovazione e in cui noi, in qualità di formulatori e venditori di prodotti chimici, siamo visti come facilitatori di un futuro più sostenibile. Voglio portarvi in un viaggio in questo futuro, un futuro in cui l'industria chimica non solo sopravvive ma prospera abbracciando la sostenibilità al suo centro.

Sono Valerie Diele-Braun, CEO di IMCD, uno dei principali distributori di prodotti chimici speciali al mondo. Sono stato un dirigente dell'industria chimica negli ultimi 28 anni e sono profondamente appassionato dell'intersezione tra chimica e sostenibilità e di come possiamo creare un impatto positivo senza dimenticare i vincoli economici e sociali.

Credo che l'industria chimica sia a un bivio. Per decenni, è stata la spina dorsale della società moderna, fornendo prodotti e materiali essenziali. Ma questo progresso ha comportato un costo ambientale significativo. Il cambiamento climatico, l'inquinamento, l'elevata domanda di energia, i problemi di sicurezza dei prodotti e l'esaurimento delle risorse sono questioni critiche che richiedono un cambiamento fondamentale nel modo in cui operiamo e nei prodotti che possono essere utilizzati e venduti.

Ciò creerà sfide e rischi, ma creerà anche nuove opportunità per le aziende che agiscono in modo deciso e proattivo. Significherà che alcune aziende emergeranno vincitrici e altre rimarranno indietro. Alcune si adatteranno alla nuova realtà, altre cercheranno di continuare con lo stesso vecchio modo di lavorare.

Per coloro che mantengono lo stesso modo di lavorare, non sarà possibile a lungo: le varie legislazioni del Green Deal in Europa, i vantaggi competitivi offerti dall'Inflation Reduction Act e la continua indagine globale sulla sicurezza dei prodotti comporteranno uno spostamento dei portafogli. I venditori che non si adattano a queste nuove realtà commerciali diventeranno meno competitivi e i produttori di prodotti finiti dovranno disporre di opzioni di supporto o lanciare nuovi prodotti per rimanere all'avanguardia.

E questo non vale solo per i nostri clienti ma anche per gli altri nostri principali stakeholder: i nostri dipendenti, le comunità e gli investitori. Si aspettano che le aziende facciano la loro parte e restino all'avanguardia migliorando al contempo il loro impatto ambientale.

Ma la triste realtà è che oggi l'industria chimica è ancora responsabile di ingenti emissioni di gas serra e di una vasta gamma di sostanze inquinanti. I processi tradizionali spesso si basano su risorse non rinnovabili, generano rifiuti pericolosi e consumano grandi quantità di energia. Questi stessi processi, tuttavia, oggi sono spesso più economici e più disponibili e hanno facilitato il nostro stile di vita moderno e i prodotti ad alte prestazioni.

La sfida che dobbiamo affrontare è enorme: come possiamo mantenere i benefici e le prestazioni dei prodotti chimici mitigando il loro impatto ambientale e rendendo i prodotti finiti ancora accessibili?

Credo che la risposta stia nel reinventare le fondamenta stesse dell'industria chimica: innovazione, collaborazione e responsabilità.

Innanzitutto, l'innovazione. Dobbiamo sviluppare e adottare una chimica sostenibile, che enfatizzi la progettazione di formulazioni che riducano al minimo l'uso e la generazione di sostanze pericolose. Ciò comporta l'utilizzo di materie prime rinnovabili, l'impiego di processi efficienti dal punto di vista energetico e la creazione di prodotti sicuri e non tossici. Le scoperte nel campo della biotecnologia, della nanotecnologia e della scienza dei materiali stanno aprendo nuove strade per una produzione chimica sostenibile. Ma anche la revisione dei prodotti e delle formulazioni esistenti per renderli più efficienti e aggiungere vantaggi riducendo al contempo il loro impatto sulle persone e sull'ambiente è fondamentale.

In secondo luogo, la collaborazione. Solo lavorando a stretto contatto lungo tutta la catena del valore con produttori e clienti e comprendendo le esigenze dei consumatori possiamo avere successo come settore. Nessuna azienda da sola cambierà il mondo, ma insieme e condividendo le nostre risorse, know-how e competenze, possiamo avere un impatto.

IMCD fornirà supporto a quei clienti che hanno difficoltà con i loro prodotti e formulazioni, nonché a coloro che sono già eccellenti ma vogliono migliorare continuamente perché crediamo profondamente nella collaborazione come fattore chiave di successo.

In terzo luogo, la responsabilità. Ciò include l'approvvigionamento etico, la trasparenza e l'impegno per il benessere di tutte le parti interessate, compresi i lavoratori, le comunità e gli ecosistemi.

In IMCD adottiamo obiettivi di sostenibilità completi, segnaliamo i loro progressi in modo trasparente e ci impegniamo con le comunità locali per garantire che le nostre operazioni non danneggino l'ambiente o la salute pubblica. Crediamo nella promozione di una cultura della responsabilità, in cui la gestione ambientale sia integrata in ogni processo decisionale.

Il futuro dell'industria chimica e del suo utilizzo nelle formulazioni finite dipende dalla nostra capacità di abbracciare la sostenibilità con tutto il cuore. Solo utilizzando le nostre capacità congiunte e migliorando continuamente ciò che stiamo facendo, possiamo invertire la tendenza e creare un settore in grado di reclutare talenti e crescere, soddisfacendo non solo le esigenze di oggi, ma anche garantendo un pianeta sano e prospero per le generazioni attuali e future.

In IMCD siamo sulla buona strada e vogliamo fare di più. Esistono già esempi ispiratori di prodotti che abbiamo sviluppato con i nostri fornitori per soddisfare le mutevoli esigenze del mercato, formulazioni che abbiamo sviluppato con impronte sostanzialmente migliorate e percorsi logistici in cui abbiamo risparmiato CO2 vitale garantendo al contempo consegne puntuali. Il nostro obiettivo fondamentale è sostenere l'industria nell'innovazione con soluzioni chimiche sostenibili, in particolare le piccole e medie imprese.

Quindi, intraprendiamo questo viaggio insieme. Innoviamo, formuliamo consapevolmente e assumiamoci la responsabilità. Credo che il percorso verso un'industria chimica sostenibile sia impegnativo, ma i vantaggi, un mondo più pulito, più sano e più giusto, valgono la pena.

IMCD si impegna a scomporre argomenti complessi sulla sostenibilità per supportarvi in ogni fase del vostro percorso di sostenibilità, sia che siate all'inizio o che stiate cercando di ottimizzare i vostri sforzi attuali. Clicca qui per saperne di più sul nostro Programma Sustainable Solutions ed esplora i materiali sostenibili che offriamo nella tua zona.