Le nostre osservazioni sui mercati, gli obiettivi di decarbonizzazione e la tassa sul carbonio
Con metà del 2023 alle spalle, è tempo di riflettere sui primi sei mesi dell'anno nell'industria chimica. Se stai leggendo questo articolo, potresti voler tornare indietro e fare riferimento al nostro precedente articolo sulle prospettive per il 2023, che illustra cosa possiamo aspettarci quest'anno.
I mercati upstream e downstream hanno avuto un avvio più lento, ma non così male come previsto
I primi sei mesi dell'anno normalmente iniziano bene per l'industria chimica, e gli ultimi anni lo hanno dimostrato. Ma quest'anno ci troviamo di fronte a uno scenario diverso. Abbiamo assistito a un calo della produzione chimica globale, in calo del 2% in Nord America, del 14% nell'UE e di quasi il 9% in Asia (esclusa la Cina) rispetto all'anno precedente. Ciò sta colpendo alcuni settori più duramente di altri.
L'industria delle costruzioni, ad esempio, ha subito un rallentamento, con un conseguente effetto a cascata per la maggior parte dei settori chimici. Inoltre, tutti i settori legati ai consumi hanno risentito del calo della domanda dovuto ai minori redditi disponibili direttamente influenzati dall'aumento dell'inflazione. Tuttavia, va anche sottolineato che il settore automobilistico ha avuto una partenza migliore del previsto, quindi non tutti i settori sono stati colpiti così duramente.
Nel complesso, sebbene molti produttori abbiano pubblicato bilanci che lo confermano, questi rapporti affermano anche che la situazione non è stata così grave come previsto. La maggior parte delle relazioni esprime opinioni simili, osservando che il timore di una recessione economica sta spingendo il settore a essere più prudente del solito. Nonostante ciò, il settore rimane ottimista per la seconda metà dell'anno, prevedendo ancora una crescita nei settori industriali.
Raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione
Come previsto, quest'anno ci saranno cambiamenti significativi nelle agende della sostenibilità. McKinsey ha recentemente pubblicato un rapporto che esplora quattro leve per ridurre le emissioni nei parchi chimici, tra cui la generazione di vapore, l'integrazione del calore, l'approvvigionamento di elettricità e l'efficienza energetica. Questo ci dice che il settore conosce i punti focali della decarbonizzazione e deve solo definire chiaramente il suo percorso da seguire, soppesando l'impatto con la facilità di implementazione.
È interessante notare che il rapporto stabilisce che la generazione di vapore è il fattore principale, con una potenziale riduzione delle emissioni dal 25 al 35 percento entro il 2030. Tra i molti tipi di calore senza emissioni di carbonio elencati nell'analisi della generazione di vapore, l'idrogeno è incluso ed etichettato come il più costoso dal punto di vista operativo, cosa che il nostro esperto di alte temperature ha esplorato nel il nostro recente white paper sulla riduzione energetica nei refrattari.
Nella prima parte dell'anno, abbiamo già visto molti dei nostri partner lanciare nuove iniziative di decarbonizzazione, compresi materiali a basse emissioni di carbonio o a zero impronta di carbonio per sostenere la riduzione delle emissioni sin dall'inizio della chimica. La buona notizia è che le pressioni normative continueranno a creare la necessità di trasparenza e ad evitare il greenwashing nell'ambito di questi sforzi.
La tassa europea sul carbonio esercita pressioni sul settore
Questo aprile, il Parlamento europeo si è riunito per promuovere le discussioni sul pacchetto Fit for 55, inclusa la mossa per istituire il Carbon Border Adjustment Mechanism, la prima tassa sulle frontiere sul carbonio al mondo. Ciò avrà un forte impatto su molti settori industriali, tra cui acciaio, cemento e alluminio, tra gli altri. A partire da ora, la tassa dovrebbe entrare in vigore a ottobre di quest'anno, con un periodo di grazia durante la transizione.
Come previsto, ciò sta creando pressione sui mercati asiatici che importano beni in Europa, anche se non avrà l'impatto tanto quanto inizialmente previsto. Piuttosto, la pressione sta crescendo anche all'interno dell'Europa. Da un lato, a queste industrie viene chiesto di decarbonizzarsi entro il 2030, investendo miliardi in approcci più ecologici. D'altra parte, molti temono di poter perdere il loro vantaggio competitivo con l'imposta in vigore. L'European Steel Industry Association ha dichiarato a EuroNews che sia la loro sopravvivenza che la loro transizione verso l'acciaio verde sono a rischio.
Sebbene nulla sia scolpito nella pietra e il Consiglio debba ancora approvare formalmente la tassa sul carbonio, questo argomento modificherà in modo significativo il modo in cui molti dei nostri partner e clienti fanno affari nell'UE. Continueremo a seguirlo e a seguirne l'impatto.
Informazioni sull'autore
Il dott. Fikri Alemdaroglu è il Business Group Director for Industrial Solutions. Con un dottorato in chimica, Fikri ha lavorato per più di 15 anni ricoprendo diverse posizioni nel settore chimico, tra cui produttori di sostanze chimiche come BASF e Daikin in ruoli tecnici e commerciali. In IMCD, ricopre diversi incarichi, supportando il team in Germania come Business Unit Manager of Industrial Solutions & Lubricants, nonché come International Product Manager.