L'Unione Internazionale delle Scienze del Suolo (IUSS) ha introdotto la Giornata mondiale del suolo il 5 dicembre 2002, concentrandosi sul valore di un suolo sano e aumentando le nostre conoscenze sulla gestione sostenibile del suolo.
L'utilizzo di processi e ingredienti più ecologici e rispettosi dell'ambiente è fondamentale per ottenere un'agricoltura responsabile e un suolo più sano. Per capire meglio come possiamo proteggere il suolo e mantenere ecosistemi sani, abbiamo parlato con alcuni dei nostri esperti di Agro Solutions per discutere di tre argomenti chiave: rivestimenti per semi, fertilizzanti e microplastiche.
Rivestimenti per semi
Un esempio di utilizzo di ingredienti più ecologici per mantenere la salute del suolo è l'uso di vernici per semi sostenibili. I rivestimenti per semi possono essere utilizzati per vari motivi, tra cui l'alterazione delle dimensioni, del peso, della forma e dell'uniformità della superficie dei semi per renderli più semplici da seminare. I vantaggi includono la riduzione dei costi di produzione, il supporto e la promozione dello sviluppo delle piante e la capacità di utilizzare sostanze chimiche meno tossiche/dannose.
Abbiamo incontrato Dries Decoutere , Account Manager presso IMCD Benelux, per comprendere le sfide che circondano il settore delle sementi e per discutere delle opzioni sostenibili disponibili oggi sul mercato.
Quali sono i problemi attuali relativi al processo di rivestimento dei semi?
Asciuga: Innanzitutto, è importante sapere a cosa servono i rivestimenti per semi. Per i nostri clienti, potrebbe essere per una serie di motivi. Potrebbero desiderare una colorazione specifica per il rivestimento o forse vorrebbero una forma regolare del seme. Questo è un problema comune in quanto i macchinari utilizzati in agricoltura richiedono un formato e una dimensione regolari per essere più efficaci nel processo di semina. Una forma più definita ne facilita la semina. Un altro esempio potrebbe essere l'applicazione di rivestimenti per aumentare il peso. Questo a volte viene fatto perché un semplice aumento del peso dei semi può aiutare a venderli a un costo più elevato perché vengono venduti al chilogrammo o al grammo. Infine, un motivo sempre più comune per il rivestimento dei semi è l'applicazione di diversi tipi di micronutrienti, fungicidi e biopesticidi. Tutti vengono utilizzati per proteggere il seme e per assicurarsi che possa germogliare. Sulla base di tutte queste opzioni, possono esserci diverse sfide nella creazione di un rivestimento per semi. Se partiamo dall'inizio, utilizzando solo il normale legante e tu crei una formulazione, trovare le specifiche giuste può essere la prima sfida. In IMCD, siamo in grado di supportare i nostri clienti con questi requisiti.
In che modo IMCD intende introdurre alternative più sostenibili?
Dries: Siamo costantemente alla ricerca di soluzioni sostenibili. Ad esempio, abbiamo leganti che sono più a base biologica e abbiamo agenti bagnanti antischiuma. Con un nuovo regolamento imminente, ci stiamo inoltre concentrando sull'offerta di soluzioni di rivestimento prive di microplastica. Questo nuovo regolamento, previsto per il prossimo futuro, prevede un requisito relativo alla quantità di microplastiche che possono essere utilizzate nel rivestimento. Pertanto, è fondamentale per ogni azienda trovare un'opzione adeguata. Attualmente, la risposta a questa domanda è trovare soluzioni biobased o biodegradabili. La nostra divisione IMCD Agro Solutions è stata un passo avanti e collabora con AMULIX (Covestro) dall'anno scorso. Amulix ha testato il suo rivestimento pronto all'uso su diversi semi, dalle colture foraggere a diversi tipi di semi di ortaggi e molti altri. Sono state inoltre condotte ricerche sui diversi tipi di colori disponibili; tutto per garantire che il rivestimento funzioni e sia efficace. Poiché questo regolamento rappresenta una nuova sfida sul mercato, ogni agricoltore e ogni cliente devono passare a un nuovo tipo di rivestimento per sementi, ed è qui che l'IMCD può aiutare. Oltre a questa collaborazione, stiamo anche cercando alternative pronte all'uso e specifiche per la formulazione per assicurarci di continuare a rimanere all'avanguardia.
Fertilizzanti
Per capire come stanno cambiando le cose nel settore, abbiamo parlato con Michal Archman , direttore di Agro Solutions dell'IMCD, delle sue opinioni sui fertilizzanti.
Oltre a prendere provvedimenti per migliorare il processo di rivestimento delle sementi, è fondamentale riconoscere l'impatto dell'uso di fertilizzanti comuni e cosa si può fare per ridurre la tossicità. Esistono diversi tipi di fertilizzanti. In sostanza, sono fonti concentrate di nutrienti per le piante, spesso sotto forma di pellet, granuli, liquidi, polveri o altre forme compatte. I vantaggi includono la capacità di accelerare lo sviluppo delle piante e, in determinate situazioni, aumentare la resa. Lo svantaggio è che le sostanze chimiche spesso creano inquinamento poiché vengono facilmente trasportate dall'acqua. Uno degli svantaggi dell'uso dei fertilizzanti è l'inquinamento che possono causare.
Quali sono i modi in cui la situazione sta cambiando e cosa fa l'IMCD per sostenere cambiamenti positivi nella riduzione degli effetti collaterali tossici?
Michal: In effetti, mentre nessuno sosterrebbe che l'uso continuo di fertilizzanti sia un semplice must, sempre più persone sono consapevoli dei danni che possono causare se usati in eccesso. Se si considera l'azoto e il modo in cui le sue fonti chimiche vengono utilizzate oggi nei campi, la stragrande maggioranza finisce nell'atmosfera sotto forma di gas a effetto serra o nelle acque superficiali come inquinanti che causano l'eutrofizzazione. Questo è il risultato di un metodo piuttosto primitivo per «rilasciare» tali sostanze chimiche sul campo, sotto forma di granuli idrosolubili. All'IMCD, ci concentriamo sullo sviluppo di soluzioni in cui tali sostanze chimiche possano essere bloccate in un sistema con proprietà di rilascio prolungato, rilasciando i nutrienti in quantità dosate nel terreno in modo controllato. Un altro modo per arrestare la perdita di azoto è l'uso di inibitori dell'ureasi. L'IMCD offre anche tecnologie che consentono l'uso sicuro di questi prodotti nelle formulazioni di fertilizzanti.
Dove vede andare il futuro dei fertilizzanti? Stai assistendo a cambiamenti industriali?
Michal: Un focus chiave sarà sull'agricoltura di precisione e basata sui dati. Da un lato, gli agricoltori utilizzeranno dati in tempo reale per capire quali sono le esigenze delle loro colture e, dall'altro, verranno somministrate alle piante dosi mirate e misurate con precisione di pesticidi, fertilizzanti o biostimolanti in risposta, il tutto con l'obiettivo di ottimizzare la resa. Sprechi prossimi allo zero e effetti collaterali ridotti al minimo sono ovviamente l'ideale, ma penso che questa sia la direzione in cui stiamo andando.
Microplastiche
La prevalenza delle microplastiche è un altro problema importante che ha un impatto sulla salute del suolo. Ogni giorno, non c'è una grande quantità di plastica che viene riciclata o bruciata negli impianti di termovalorizzazione. Gran parte viene smaltita in discarica, dove possono essere necessari fino a 1.000 anni per decomporsi, rilasciando materiali potenzialmente dannosi nel suolo e nell'acqua. La responsabile tecnica dell'IMCD per Agro Solutions, Caroline Freier ha condiviso con noi le sue opinioni sull'importanza dell'uso di sostanze biodegradabili.
Come possiamo evitare l'accumulo di microplastiche nel nostro suolo?
Caroline: L'impatto delle microplastiche oceaniche è stato ampiamente riportato ed è stato oggetto di una notevole attenzione mediatica e scientifica negli ultimi anni. Tuttavia, la ricerca sta dimostrando che la maggior parte delle microplastiche si accumula sulla terra, compresi i terreni agricoli. L'uso dei fanghi di depurazione come fertilizzante inevitabilmente, ma involontariamente, rilascia microplastiche nel terreno a causa dei fanghi contenenti microplastiche, che sono state rimosse dalle acque reflue. Inoltre, l'uso intenzionale di prodotti in plastica nelle capsule di fertilizzanti a lenta cessione e nei rivestimenti dei semi contribuisce al problema. Pertanto, lo sviluppo di prodotti agricoli con ingredienti sostenibili e privi di microplastiche è un obiettivo chiave per molti produttori. L'uso di tecnologie emergenti come i biostimolanti e i biofertilizzanti aiuterà anche a combattere l'accumulo di microplastiche nell'ambiente.
Puoi parlarci di sviluppi promettenti nel campo degli ingredienti biodegradabili?
Caroline: I principali produttori con cui l'IMCD collabora hanno riconosciuto la necessità di sviluppare rapidamente leganti per il trattamento delle sementi che non siano solo solubili in acqua, ma anche completamente biodegradabili. Inoltre, la loro priorità è utilizzare materie prime di derivazione naturale e a base biologica. L'obiettivo è consentire ai formulatori di creare prodotti per il trattamento delle sementi più naturali e sostenibili senza compromettere le prestazioni sul campo. Ci si concentra anche sullo sviluppo di inerti di formulazione biodegradabili da utilizzare in prodotti per la protezione delle colture come tensioattivi, modificatori reologici e solventi. I prodotti di alta qualità già presenti oggi sul mercato vengono utilizzati per creare la prossima generazione di formulazioni agrochimiche all'avanguardia e sostenibili.