L'IMCD ha parlato con tre dei suoi esperti nei settori di mercato della biofarmacia e delle API per discutere degli ultimi sviluppi nel trattamento del cancro.
Il 2020 è stato un anno come nessun altro: un patogeno sconosciuto ha preso il sopravvento sulle nostre vite, tanto che tutto il resto sembrava passare in secondo piano. Tuttavia, uno dei risultati più positivi del COVID è stata l'accelerazione degli sviluppi farmaceutici, che a sua volta ha fatto sì che anche l'introduzione di nuovi trattamenti contro il cancro stia progredendo. Sebbene la pandemia abbia provocato una spinta verso soluzioni immediate, ora è il momento di guardare al futuro concentrandosi sulla prevenzione, sulla cura di sé e sulla terapia tempestiva.
Sulla base dell'ultimo rapporto sul cancro di IQVIA, nel 2020, oltre il 30% dei nuovi farmaci erano per il cancro, compresi molti che mirano a specifiche mutazioni genetiche. C'è una nuova direzione verso l'oncologia di precisione che sta trasformando il modo in cui i pazienti vengono trattati. Stiamo assistendo a farmaci e strumenti diagnostici che vengono adottati rapidamente in tutte le aree geografiche, promettendo di migliorare i risultati per milioni di persone nei prossimi anni.
L'IMCD ha parlato con tre dei suoi esperti nei settori del mercato biofarmaceutico e delle API, Sylvain Tamier, la dott.ssa Heeshma Shah e la dott.ssa Cristina Marti, per discutere degli ultimi sviluppi nel trattamento del cancro. Sylvain Tamier, IMCD Biopharma Market Leader, ha una vasta esperienza in questo argomento, dalla sua precedente posizione in AstraZeneca alle sue ultime responsabilità di sviluppo del mercato biofarmaceutico presso l'IMCD. La dott.ssa Heeshma Shah, direttrice tecnica dell'IMCD Global Biopharma, si è impegnata a offrire le migliori soluzioni ai pazienti in India nel corso della sua lunga carriera. La dott.ssa Cristina Marti, direttrice API Strategy dell'IMCD, ha dedicato gran parte della sua carriera professionale concentrandosi sui principi attivi e sulla ricerca di soluzioni migliori per i pazienti.
Stiamo sentendo parlare molto dei progressi nella terapia e nella prevenzione del cancro. Ma quale pensi sia la più promettente per i pazienti affetti da cancro acuto o che sono a rischio di contrarlo?
Cristina: «Beh, innanzitutto, la prevenzione sta diventando fondamentale: cose semplici come stili di vita più sani e smettere di fumare sono di grande aiuto. Alcuni tumori causati da agenti infettivi come HPV, HBC o H.Pylory potrebbero essere prevenuti modificando il comportamento delle vaccinazioni. Lo screening aiuta a prevenire il cancro del colon-retto e alcuni tumori della cervice uterina. L'aggiunta di test sull'intero genoma (che assegna i geni per i tumori ereditari) o di biopsie liquide (per individuare le cellule dannose dopo la chemio) stanno lentamente diventando una normalità nei paesi occidentali».
Sylvain: «Ciò che sta diventando sempre più possibile è che ogni terapia può essere resa individualizzata/personalizzata. La profilazione molecolare e altre tecniche diagnostiche avanzate stanno cambiando il modo in cui molti tumori vengono identificati e trattati. L'ultimo decennio ha visto un cambiamento nel concetto di terapia del cancro. Ciò significa abbinare il profilo genetico del cancro alla terapia effettiva. I nuovi farmaci immunoterapici agiscono sulle cellule immunitarie, inducendo in tal modo il sistema immunitario a eradicare le cellule tumorali.»
Heeshma: «Il campo dell'immuno-oncologia è stato rivoluzionario nella cura dei pazienti affetti da cancro. La successiva ondata rivoluzionaria nell'immunoterapia contro il cancro è arrivata con una migliore comprensione del processo di sorveglianza immunitaria, mediante il quale le cellule immunitarie innate eliminano le cellule tumorali.
Quali sono le ultime terapie innovative che ti entusiasmano di più?
Heeshma: «Nonostante la potenza della chemioterapia citotossica e la specificità dell'immunoterapia, nessuno dei due metodi da solo è stato sufficiente per eradicare la malattia. Negli ultimi due decenni, i farmaci biologici sono stati un passo pionieristico nel trattamento del cancro e hanno avuto un impatto significativo. Grazie alla profilazione molecolare, i farmaci biologici possono offrire un trattamento personalizzato che spesso migliora i risultati clinici, estende la sopravvivenza e ripristina la qualità di vita dei pazienti in un modo che la chemioterapia non può fare. Sebbene il loro vantaggio economico sia iniziato lentamente, ora si prevede che ridurranno il costo dei farmaci biologici di 100 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. A maggio 2021, 39 biosimilari di filgrastim, bevacizumab, trastuzumab, pegfilgrastim e rituximab sono stati approvati nell'UE e 14 biosimilari oncologici sono stati approvati dalla FDA per l'uso negli Stati Uniti.»
Cristina: «I progressi nella terapia del cancro richiedono un nuovo agente terapeutico con una modalità innovativa d'azione, diversi meccanismi di morte cellulare e sinergia con la gestione convenzionale. Le terapie geniche possiedono tutti questi profili. Sono stati sviluppati diversi approcci di terapia genica per la gestione del cancro, tra cui la terapia genica antiangiogenica, la terapia genica del suicidio, l'immunoterapia, la terapia con siRNA, la terapia genica pro-apoptotica, la viroterapia oncolitica e la terapia profarmacologica con enzimi diretti dal gene. Negli ultimi decenni, sono state sviluppate diverse tecniche molecolari che aiutano a modificare i codici del DNA e modificare l'mRNA mediante modifiche post-trascrizionali.»
Sylvain: «A novembre 2017, sono stati condotti oltre 2597 studi clinici sulla terapia genica nel mondo. Tra questi studi, oltre il 65% era associato al cancro, seguito da malattie monogenetiche e cardiovascolari. L'uso della terapia con cellule T CAR ha mostrato risultati promettenti per la gestione della leucemia mieloide e linfoide. La recente scoperta dei checkpoint immunitari delle cellule T, come CTLA-4 e PD-1, ha spinto il campo dell'immuno-oncologia nella sua era attuale. La tecnica CRISPR-Cas9 di modifica del genoma è stata utilizzata in una miriade di studi di ricerca di base sul cancro. Eliminando, inattivando o modificando in altro modo geni specifici in cellule in coltura o modelli animali, i ricercatori sono stati in grado di studiare il ruolo di questi geni nello sviluppo e nella progressione del cancro, fornendo informazioni su come prevenire o curare determinati tumori.»
Il trattamento personalizzato sta guidando progressi positivi
La terapia genica per il trattamento del cancro ha registrato buoni progressi negli ultimi tre decenni. Diversi farmaci sono stati approvati, mentre altri sono ancora in fase di sperimentazione. In generale, la terapia genica ha una maggiore sicurezza con effetti avversi più tollerabili rispetto alla chemioterapia per il trattamento del cancro. In futuro, l'analisi genomica del tumore e la valutazione dell'immunità umorale e cellulare dell'ospite faciliteranno una migliore selezione del paziente più appropriato per la terapia genica. I recenti progressi nello sviluppo di vettori sicuri ed efficaci per la trasmissione genica e nella comprensione dell'attività delle nucleasi consentiranno una futura modifica del genoma come nuovo approccio terapeutico per malattie come il cancro.
Nonostante i progressi compiuti, riconosciamo che c'è ancora molta strada da fare. Il team farmaceutico dell'IMCD è dedicato a sostenere e promuovere i progressi nel trattamento di questa malattia che colpisce così tante persone in tutto il mondo. Sappiamo che è ancora in corso una lotta contro il cancro e all'IMCD ci stiamo impegnando per essere più consapevoli di come possiamo contribuire a questa battaglia con i prodotti del nostro portafoglio, ma anche attraverso le iniziative che sosteniamo in tutto il mondo.